?火星上首次發現大型地下湖

這一發現在國際上尚屬首次有望引發對火星是否存在生命的新探索

火星表面的景色。（資料圖）

?????? 美國《科學》雜志7月25日發表的研究顯示，火星南極冰蓋表面下約1.5千米處存在一個約20千米寬的液態水湖。這一發現在國際上尚屬首次，有望引發對火星是否存在生命的新探索。

?????? 來自意大利航天局、意大利國家天體物理研究所、意大利國家科研委員會及3所意大利大學的30多名研究人員組成的團隊公布了這項研究成果。他們分析了歐洲航天局“火星快車”探測器上的雷達設備在2012年5月到2015年12月間的觀測數據，發現在火星南極冰蓋地區的雷達信號出現明顯異常，形態與地球南極冰川下的液態水湖相似，這說明火星上有穩定的液態水存在。

?????? 該研究負責人、意大利國家天體物理學研究所研究員羅伯托·奧羅塞說，這可能是在火星上找到的首個可供生命棲息的地方。科學家一直將穩定的液態水源視為生命存在的關鍵條件，例如地下湖或含水土層，而非只是微量的水、水汽或冰。未參與研究的美國航天局首席科學家吉姆·格林說，火星上有液態水，這讓人相信火星可能具備支持現存生命的條件。

?????? 研究人員還發現，該液態湖的溫度約為零下68攝氏度。遠低于冰點，為什么還能保持液態？奧羅塞解釋說，水中可能溶有鎂、鈣、鈉等火星巖石中的金屬鹽。這些金屬鹽像防凍劑一樣，加上冰蓋帶來的壓力，使這個湖泊在冰點下保持了液態。

?????? 未參與研究的澳大利亞新南威爾士大學天體生物學家布蘭登·伯恩斯評論說，這一發現為太空探索開辟了令人激動的新空間。（據新華社）